حق الجمهور في المعرفة: مبادئ في التشريعات المتعلّقة بحرّية الإطلاع

حق الإطلاع على المعلومات أوكسجين الديمقراطية. فإذا لم يعرف الناس ما يحدث في مجتمعهم، وإذا كانت أعمال أولئك الذين يحكمونهم مخفية، لا يمكنهم المشاركة فعلياً في شؤون ذلك المجتمع. وليس الإطلاع على المعلومات حاجةً للناس فقط، إنّه شرط أساسي من شروط الحكومة الصالحة. تحتاج الحكومات السيئة إلى السريّة في أعمالها للبقاء، فهي تسمح بتعميق عدم الكفاءة والإسراف وازدهار الفساد. وكما أشار العالم الاقتصادي "أمارتيا سين"، الحائز جائزة نوبل، لم يكن هناك أبداً من مجاعة حقيقية في بلد يتمتّع، بحكومةٍ ديمقراطيةٍ وصحافة حرّة نسبياً. فالاطّلاع على المعلومات يسمح للناس بتفحّص أعمال الحكومة بدقّة وهو أمر أساسي لإجراء مناقشة مناسبة لتلك الأعمال.